Microcosmos

La explosión demográfica

2011-11-12T07:38:00.001+01:00

Introducción

El objetivo de este trabajo escomprender mejor la dinámica del crecimiento demográfico y sus secuelassociales y ambientales. Haciendo referencia al tercer principio básico de lasostenibilidad de los ecosistemas decimos que el tamaño de las poblaciones deconsumidores es tal que no hay un exceso en la explotación de recursosnaturales, sin embargo, la población humana viene pasando por lo que algunosinterpretan como explosión demográfica.

Este aumento en el ritmo de crecimientoprovoca, paralelamente, un gasto en el consumo tanto de energía como demateriales. De este modo, podemos considerar que la pérdida de los ecosistemasnaturales y las tensiones adicionales causadas por la contaminación en todo elmundo son consecuencia directa de la propia explosión demográfica mundial.

Los esfuerzos por reducir el crecimientodemográfico contradicen con ciertos valores éticos cuyos principales argumentosson los que siguen:

Crecimientodemográfico como beneficio.
La inmoralidad de cualquier interferenciaartificial en los procesos de reproducción.
La problemáticareal vista desde el consumo insostenibley no en el aumento poblacional, por lo que se deberían adoptar medidas deconservación para reducir dicha tendencia consumista.
El crecimiento dela población se verá nivelado por sísolo dentro de los límites de la capacidad de sostenimiento.
Los programas decontrol demográfico solo benefician a la ingenieríasocial ya que se basan en el control de natalidad de minorías o personascuyos ingresos no alcanzan los mínimos para tener una calidad de vidaaceptable.

La explosión demográfica y su causa

La explosión demográfica mundial es unsuceso relativamente reciente y único teniendo en cuenta el crecimiento solodesde los últimos 200 años.

La explosión

Hasta el comienzo del siglo XIX, lapoblación aumentó de forma paulatina, con retrocesos periódicos. Los datosindican que hasta 1830 la humanidad no llegó a los 1.000 millones. Laproblemática comienza cuando tan solo un siglo después el número se habíaduplicado y, de una forma exponencial, la cifra alcanzó los 6.000 millones dehabitantes en el año 2000. Algunos estudios constatan que la población mundialllegará a los 7.000 millones para finales de 2011. (Fig. 1.1)

Fig. 1.1 Crecimiento de lapoblación mundial. Fuente: Departamento deFilosofía de la Universidad de Granada http://www.ugr.es/

Razones de la explosión

La principal razón de la lentitud en el crecimiento demográfico antes del sigloXIX se debía a la hambruna y a las enfermedades que atacaban especialmente aniños y recién nacidos y, aunque las mujeres concebían una media de 7 hijos,tan solo uno o dos llegaban a la edad adulta.

Antes del siglo XVIII, la población semantenía en un balance dinámico conlos factores naturales y el ambiente. Los altos índices de natalidadcompensaban la mortalidad, por esta causa, el crecimiento demográfico fue muylento.

En el siglo XIX se descubrió que lamayor parte de las enfermedades tenían una causa infecciosa y que erantransmitidos por el agua y alimentos a través de insectos y alimañas (LouisPasteur, 1822-1895). Este gran descubrimientoaportó mejoras en la sanidad, la higiene personal y la nutrición y, a su vez,menor índice de mortalidad entre neonatos e infantes.

De ese modo, el descubrimiento de lapenicilina dio la cura para enfermedades que hasta entonces solían sermortales. Desde el punto de vista biológico, la población humana crecióexponencialmente por la liberación de enemigos naturales.

En las últimas décadas del siglo XX la tasa de fertilidad (número promedio dehijos de cada mujer) ha disminuido por lo que el crecimiento poblacional se haralentizado. Se espera alcanzar los 12.000 millones de habitantes hacia finalesdel siglo XXI sin cuestionarse como una amenaza el hecho de que la biosferatenga capacidad para mantener esa cantidad poblacional.

Mundos diferentes

Debido a la disparidad económica entrelas naciones, se puede decir que los habitantes de los países ricos y lospobres viven en mundos diferentes.

Países ricos y pobres

El Banco Mundial divide a los países delmundo en tres categorías:

-     Países industrializados, muy desarrollados y coningresos elevados.

§ Estados Unidos,Canadá, Japón, Australia, Nueva Zelanda, los países de Europa occidental yEscandinavia

-     Países de desarrollo moderado e ingresos medios.

§ Países de AméricaLatina, el norte y el occidente de África, el este de Asia y Europa y lospaíses de la antigua Unión Soviética.

-     Países de ingresos bajos.

§ Naciones del estey centro de África, India y países del centro de Asia.

Se consideran países desarrolladosaquellos que tienen ingresos superiores, por el contrario, los que poseeningresos medios y bajos se denominan países en desarrollo. Los países másdesarrollados engloban tan solo el 21% de la población mundial pero poseen el80% de la riqueza. Sin embargo esto se invierte en los países en desarrolloposeyendo el 79% de la población pero cuentan con el 20% de la riqueza. Aunqueesto demuestra una distribución desequilibrada de la riqueza a nivel mundial,tenemos que apuntar que dentro de los países desarrollados existe un altoporcentaje de habitantes que viven por debajo del umbral de la pobreza.

La riquezarelativa de los pueblos del mundo depende del acceso que éstos tienen aalimentos, bebidas y transportes. La disparidad actual entre los países deingresos altos y bajos es un legado del colonialismo de los siglos XVIII y XIX.Los pueblos nativos perdieron la propiedad de las tierras, pasando a trabajarpara los colonizadores con unos ingresos mínimos, trabajando la tierraexpropiada. Aquellos indígenas que se negaron a ser esclavizados murieron ofueron condenados a vivir en reservas. Además se impidió que estos pueblos sedesarrollasen industrialmente y, por tanto, no se pudieron beneficiar de laevolución que dependía entonces de la RevoluciónIndustrial.

La mayor parte de estos paísesalcanzaron su independencia económica en torno a la II Guerra Mundial, pero sin base industrial y con poca experienciagubernamental, esos países siguen considerándose pobres aunque con uncrecimiento demográfico alto. (Fig. 1.2)

Fig. 1.2 Mapa dedatos estadísticos referente a la rentaper cápita mundial en 2011. Fuente: Interactive World Map of Economic Data http://www.prb.org

Crecimiento demográfico en los países ricos y pobres

Sin un índice elevado de mortalidad, elfactor determinante principal es la tasa total de fertilidad que se define comoel número promedio de hijos que tiene cada mujer. La tasa total de fertilidadde 2.0 estabilizará la población, pues dos hijos por mujer reemplazarían a lospadres tras la muerte de éstos. Tasas superiores a 2.0 harán crecer lapoblación ya que cada generación se sustituye por una mayor. Si obviamos lainmigración, una tasa de fertilidad menor a 2.0 disminuirá la población y cadageneración posterior se verá mermada. (Fig 1.3)

Fig. 1.3 Mapa dedatos referente al número mundial dehabitantes en millones en 2011. Fuente: Interactive World Map of Demographic Data http://www.prb.org

Como la mortalidad infantil no es cero,la fertilidad de reemplazo (tasa de fertilidad que sólo reemplaza la poblaciónde los progenitores) es un poco más elevada (2.03 en los países desarrollados y2.16 en los países en desarrollo).

Las tasas totales de fertilidad en lospaíses desarrollados han disminuido en las últimas décadas hasta el punto deque casi todas están por debajo de ese 2.0, sin embargo, en los países endesarrollo, aunque también la tasa ha disminuido, todavía se encuentran entreel 3.0 y el 6.0, por lo que, en 40 años la población, en estos lugares, severía duplicada.

La conclusión es que, mientras en laspoblaciones de los países pobres seguirán creciendo, las de los países másdesarrollados se verán estabilizadas o, incluso, disminuirán.

Diferentes poblaciones presentan problemas distintos

Las necesidades de recursos crecen, incluyendoagua y alimentos, tanto en cuanto la cantidad de habitantes aumenta y así laproducción de residuos. Podemos asegurar que los principales problemas decontaminación en el mundo son casi en exclusiva consecuencia del consumoelevado.

Citando algunos de estos efectosnegativos nos encontramos con: el deterioro de la capa de ozono, las implicacionesdel calentamiento global y la acumulación de desechos tóxicos en el ambiente,la deforestación, la pérdida de la biodiversidad, etc.

La consideración ambiental podríamoderar en gran medida el impacto en el medio ambiente por los estilos de vidade consumo excesivo. La relación directa entre estos factores se interpreta deforma que el impacto en el ambiente es proporcional a la población multiplicadapor el consumo de su estilo de vida, e inversamente proporcional a su grado deconsideración ambiental.

Expresado de otro modo, para alcanzar lasostenibilidad habría que ocuparse de tres aspectos: estabilizar la población,disminuir el consumo y aumentar la conciencia ambiental.

Efectos ambientales y sociales del crecimiento de lapoblación y la abundancia

El crecimiento de la población y laabundancia están relacionados con las implicaciones ambientales y sociales anivel mundial.

El crecimiento demográfico en los países en desarrollo

Anterior a la Revolución Industrial lapoblación subsistía de la agricultura, la caza y los bosques, suficiente parael consumo y primeras necesidades familiares. El sistema era en sí sostenible.Las generaciones siguientes repetían el mismo patrón de vida y se mantuvierondurante años en diferentes localizaciones del planeta. De hecho, hoy en día,aún podríamos encontrar este modo tradicional de vida.

Después de la II Guerra Mundial, lospaíses desarrollados tuvieron acceso a medicamentos que redujeron la tasa demortalidad, acelerando el crecimiento demográfico. Sin embargo, para los que lasubsistencia se basaba en la agricultura, se vieron obligados a cambiar sushábitos de una forma no siempre socialmente aceptable. Estos cambios fueronbásicamente los que siguen:

Dividir las fincas o intensificar el cultivo: Cadafamilia posee una pequeña cantidad de tierra cultivable por lo que no satisfacesiquiera las necesidades básicas, mucho menos para poder comerciar con elproducto obtenido. A este problema se le suma la deforestación provocada por elmasivo requerimiento de madera como combustible. Los bosques desaparecen y nose regeneran por lo que el suelo se ve afectado por la erosión que disminuye lacalidad de la tierra y por tanto su productividad.
Habilitaciónde tierras para el cultivo: Las áreasde tierra son limitadas, se integra los ecosistemas naturales a la producciónagrícola por lo que las presiones sobre la fauna silvestre aumenta provocandouna importante pérdida de biodiversidad. Las ‘nuevas tierras’ son cerrosempinados que sufren una gran erosión al ser arados o zonas de baja pluviosidadque se vuelven desiertos por el cultivo. (Fig. 1.4)

Fig. 1.4 Divisiónde fincas, intensificación y habilitación de nuevas tierras para el cultivo. Fuente:http://www.lidilopez.blogspot.es/

Migración a las ciudades: Millones de personas se trasladan a ciudades enbusca de empleo y de una mejora en la calidad de vida. Pero el número deopciones laborales y la calidad no permiten siquiera una vivienda digna por loque la gente se ve obligada a vivir en unas condiciones inaceptables, sin aguani saneamiento público en la mayoría de los casos por lo que surgen brotes deenfermedades ligadas a este ambiente insalubre.
Actividades ilícitas: La escasez de empleo y la baja remuneración provoca el aumento de ladelincuencia y la corrupción (tráfico de drogas, cacería furtiva, etc.).
Emigración e inmigración: Debido a motivos socio-políticos en los países deorigen, muchos habitantes optan por la emigración como solución. Gran parte deellos han favorecido el desarrollo industrial y por tanto al progreso ycrecimiento económico de los países de acogida. Se denominan refugiados ambientales, aunque algunosno acepten del todo estos movimientos poblacionales.
Mujeres y niños empobrecidos: La pobreza incide más en mujeres y niños. El hombretiene más libertad de movimientos, tanto a la hora de escoger un trabajo comode no asumir responsabilidades sociales y familiares. El bajo poder adquisitivoconduce a las nuevas generaciones a un grado de analfabetismo que no hace másque agravar el problema, convirtiéndose en un bucle nocivo del que es,prácticamente, imposible salir.

Así concluimos con que crecimientodemográfico, pobreza y degradación del medio no se pueden combatir de formaindependiente, sino que están íntimamente relacionadas. (Fig 1.5)

Fig 1.5.Relación entre crecimiento demográfico, pobreza y degradación del medio.Fuente: http://administraciondedesastress.blogspot.com/

Efectos del aumento en la riqueza

Al aumentar la prosperidad aumenta lacalidad de vida en forma de mejoras sociales, lo que implica una mejora notableen los sistemas de distribución y tratamiento de aguas, así como, de recogida ytratamiento de residuos. A mayor riqueza, menor contaminación y, por tanto, lamejora del medio ambiente.

Como efectos negativos podemos destacarla quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) que es una delas principales causas de las emisiones de CO2 en el mundo. Otrofactor contaminante es la emisión de clorofluorocarbonoes (CFCs), culpables delgran deterioro que sufre la capa de ozono. Los agentes químicos emitidos sincontrol a la atmósfera son los causantes de la lluvia ácida, deposición decompuestos peligrosos y desechos nucleares.

Los bosques tropicales son taladosindiscriminadamente para satisfacer la demanda de tierras de cultivo de paísesricos. Del mismo modo, la pesca o ganadería también sufre la sobreexplotaciónpor lo que la biodiversidad se ve mermada considerablemente y los dudososmétodos de la cría de ganado no hacen más que empeorar la calidad alimentaria,ya que se necesita una cría rápida y abundante para cubrir las necesidades dela población.

Para los países ricos, hablando entérminos económicos, les resulta más barato deshacerse de los deshechostransportando éstos a países en vías de desarrollo que mejorar sus propiasinstalaciones para poder convertir el residuo en subproducto.

Se debería, por tanto, tener lacapacidad de reconocer que la prosperidad debe redirigirse hacia propósitosconstructivos y no sólo mirar el beneficio propio en detrimento del ajeno.

Dinámica del crecimiento demográfico

Este apartado trata el efecto del númerode nacimientos en la longevidad de toda la población, es decir, del tiempo devida de los individuos.

Perfiles demográficos

Llamamos perfil demográfico a larepresentación gráfica de barras que muestra la cantidad de individuos en cadagrupo de edad de poblaciones dadas. Los perfiles muestran la composición oestructura por edad de la población en una fecha concreta.

En los países desarrollados, laproporción de los que fallecen antes de los 60 años es relativamente baja. Enfechas concretas a lo largo de la historia y por diversos motivos existe undescenso o aumento de la natalidad según el período social por el quetranscurren. Como ejemplo se puede citar la disminución de nacimientos durantela Gran Depresión y el aumento de natalidad tras la II Guerra Mundial (babyboom).

Los perfiles demográficos ofrecen a losgobiernos e industrias los medios para planificar de forma realista la demandaen el futuro de los bienes y servicios. La demanda viene marcada en buena partepor la edad de la persona, siendo diferente en cada caso.

Por último, las tasas de fertilidad, queno sean de reemplazo, van a afectar a la economía y al ambiente durante toda lavida de los individuos nacidos en ese momento concreto.

Proyecciones de población

Los perfiles demográficos estiman elcrecimiento general que tendrá la población.

La técnica de los pronósticos: Estima el crecimiento o la disminución de laspoblaciones en el futuro calculando los nacimientos y las defunciones. Restarlas muertes de los nacimientos nos proporciona el cambio absoluto en el tamañode la población. Para el cálculo de los nacimientos se multiplica el número demujeres que llegan a cada edad por el porcentaje de las que alumbran en esosaños. El cálculo de las muertes es el porcentaje de personas que fallecen encada edad. (Fig. 1.6)

Fig. 1.6.“Proyección de la Población de España a Corto Plazo, 2008-2018” Fuente: http://www.ine.es/

Laproyección de que la población mundial se nivelará alrededor de los 12.000millones se basa en la suposición de que las tasas de fertilidad mantendrán latendencia a la disminución gradual.

Proyecciones depoblación simplificadas: Es posible lograr una imagen razonable del futuro de lapoblación con un método más simplificado en el que los perfiles demográficos sepresentan en forma ‘condensada’ al reunir a los individuos en grupos de cincoaños. En esta gráfica, cada barra asciende un espacio cada cinco años.
Proyecciones depoblación de un país más desarrollado: En los países desarrollados lapoblación se mantendrá más o menos constante porque el número de muertes seráncasi el mismo que el de los nacimientos aunque la proporción de ancianosaumentará con lo que podemos hablar de envejecimiento de la población. En elcaso no desear una disminución de población, una buena estrategia seríaestimular y ofrecer incentivos a las parejas del país para que tuviesen máshijos, además de permitir que los inmigrantes tuviesen más permisividad a lahora de su movilización. La tasa de fertilidad y la disminución de la poblaciónson características de casi todos los países desarrollados.
Proyecciones depoblación para un país menos desarrollado: En estos países la tasa defertilidad es aún muy alta aunque se nota un leve descenso con respecto dedécadas anteriores. Sin embargo, la tasa de mortalidad infantil aún es muyelevada por lo que no compensa el índice de fertilidad. Además, el crecimientodemográfico posee un tiempo generacional más corto, es decir, las mujerestienen hijos a edades muy tempranas, mientras que en los países desarrollados,la edad a la que se tiene el primer hijo, es cada vez mayor. En este sentido,el que el aumento de la población sea mayor no implica que el país tenga mayorposibilidad de desarrollo.

Momento de la población

El fenómeno ‘momento de la población’ enpaíses con un perfil demográfico con forma de pirámide sucede porque laproporción de los grupos de mayor edad es muy pequeña, sin embargo, la parteinferior de la pirámide es cuantitativamente mucho mayor. Esto se debe a que elíndice de nacimientos es alto y, a su vez, las mujeres son mucho más jóvenes ala hora de tener hijos. Este desequilibrio continuará hasta que los niñosalcancen los límites de longevidad, que en el caso de los países en vías dedesarrollo se sitúan entre los 50 y 60 años. Para alcanzar el equilibro del apoblación las tasas de fertilidad deberían reducirse antes de llegar a un puntocrítico.

El cambio en las tasas de fertilidad y la transicióndemográfica

En los países desarrollados el controlde natalidad se basa en la libre elección y quizás los métodos para laanticoncepción puedan ser trasladados a países donde existe la necesidad decontrolar el índice de fertilidad.

Los índices de natalidad estáncompensados por la gran mortalidad infantil en los países donde la estabilidaddemográfica es primitiva tanto en cuanto las muertes de neonatos por falta deprovisiones médicas, problema que no existe en los países más ricos.

El cambio gradual de la condiciónprimitiva a la moderna que está relacionada con el nivel de desarrollo sedenomina transición demográfica. Eneste concepto se hayan dos expresiones nuevas: la tasa absoluta de natalidad (TAN) y la tasa absoluta de mortalidad (TAM), se definen como el número de alumbramientos o decesos al año porcada mil habitantes. El término ‘absoluta’indica que no presta atención a qué parte de la población se refiere (ancianoso jóvenes, de mujeres u hombres). La poblaciónestable se alcanza cuando TAN = TAM.

El tiempode duplicación, son los años que tardará en doblar una población que crecea un porcentaje anual constante.

La transición demográfica tiene cuatrofases: (Fig.1.7)

Fase I:Estabilidad primitiva, TAM elevada compensa TANalta.
Fase II:Disminución en la TAM originada por una reducción en la mortalidad infantil.
Fase III:Declina la TAN a causa de un índice de fertilidad menor.
Fase IV: Sealcanza la estabilidad moderna con una TAM y una TAN constante y baja.

Fig. 1.7. Modelo de transición demográfica. Fuente: http://yoliloprofe.wordpress.com/

Lospaíses desarrollados han culminado la transición demográfica mientras que enlos países en desarrollo se encuentran aún en la fase III. Las tasas demortalidad (infantil) han disminuido en forma notable, y la fertilidad y lastasas de natalidad decrecen aunque todavía están por encima del nivel dereemplazo. Esto sigue provocando un crecimiento demográfico acelerado.

Enalgunos casos el rápido crecimiento demográfico socava el progreso económico yaque la producción no puede soportar la demanda. De la misma forma, la presiónsobre la biosfera y la pérdida de la biodiversidad son, en buena medida,consecuencia del estilo de vida consumista del ser humano en los paísesdesarrollados.

Latransición demográfica sólo muestra una correlación entre el desarrollo y elcambio en las TAN y las TAM, pero no implica que el desarrollo incida en susvalores. De hecho, en los últimos años, se ha comprobado que el PIB (productointerior bruto) no está ligado al índice de fertilidad.

Bibliografía.-

Ciencias ambientales: ecología y desarrollo (Pearson Educación) | Bernard J. Nebel / RichardT. Wright
Crecimiento de la población mundial. Departamento de Filosofía de la Universidad de Granada http://www.ugr.es/
PRB World Population http://www.prb.org/
Blog ‘NuestroPlaneta’ http://lidilopez.blogspot.es/
Gestión delriesgo en la planificación urbanística http://administraciondedesastress.blogspot.com/
InstitutoNacional de Estadística http://www.ine.es/
Blog de YolandaLópez http://yoliloprofe.wordpress.com

Los recursos naturales renovables | La pesca

2011-11-02T17:09:00.001+01:00

Introducción

En las últimas décadas se ha producido un aumento de la preocupaciónsocial por la conservación de los recursos naturales, en gran parte debido a lamayor percepción de la escasez relativa de ciertos elementos y a la progresivadegradación de la naturaleza y el medio ambiente. Estas circunstancias despertaronla inquietud de los economistas hacia este campo de estudio y, en pocos años,los conceptos, formalizaciones y herramientas analíticas utilizadasexperimentaron un gran nivel de evolución. 

Dentro de este contexto general, el análisis económico aplicado a lapesca ha evolucionado de forma vertiginosa pues, hasta mediados de este siglo,la economía apenas había considerado esta actividad como objeto relevante deestudio. En el siglo XIX la preocupación por la escasez de los recursosnaturales se localizaba en los agotables o no renovables. De hecho, en aquellaépoca existía la creencia bastante generalizada de que, dada la inmensidad deeste tipo de recursos renovables, la acción de la actividad pesquera apenascausaba efectos relevantes sobre la abundancia y cuantía de los mismos.

La sobrepesca, unproblema creciente

En las primeras décadas del siglo XX el dominio de los biólogos en elestudio de los recursos renovables era claro. Quizá, la supuesta abundancia delos recursos pesqueros seguía siendo el motivo fundamental de la ausencia deestudios económicos sobre el tema.

Los problemas no residían solamente en el conocimiento de las característicasbiológicas y de comportamiento de las poblaciones naturales de peces, ademásera preciso estimar en qué medida el mayor o menor volumen de producciónpesquera variaría la oferta natural del recurso en el futuro y, a través de losmedios disponibles, cómo se podría gestionar la explotación para poder obtenerun rendimiento sostenido a lo largo del tiempo.

Dadas las características de estos recursos, el análisis sobre laexplotación de los mismos demandaba una formulación esencialmente dinámica. Portanto, la reproducción y el crecimiento de las especies no se realiza de formainstantánea por lo que desde el punto de vista biológico se pueden tardar añosen alcanzar nuevos estados de equilibrio a partir de situaciones de sobrepesca.

Con lageneralización de las Zonas Económicas Exclusivas de 200 millas, y con el finde evitar la sobrepesca, también se aplicaron regulaciones localizadas cada vezmás intensas y precisas (licencias, cuotas, vedas, etc.) que varían segúnáreas, especies y países (en Europa, la Comunidad actúa con caráctersupranacional). Como resultado global de todo ello, en pocos años se generó unnuevo orden pesquero mundial sustancialmente distinto. En este contexto, se haestablecido en la práctica un estado de competencia en el acceso a los recursosy su explotación, tanto a nivel internacional (en el marco de acuerdos públicoso privados) como local (competencia entre flotas en una misma área). Labúsqueda de las mejores soluciones económicas y de gestión de los recursos,compatibles con un rendimiento sostenido, se ha convertido en un interesanteproblema económico.

Hoy día, cercadel 80% de las capturas se producen en sólo el 10% de las áreas oceánicas,incluidas las principales áreas, tales como las plataformas continentales y losestuarios. Según el informe, en este siglo se prevé que muchas de estas áreassean muy vulnerables a la acidificación de los océanos.

El cambio climáticoafecta directamente al recurso pesquero

En el últimoinforme extraído del Programa de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente (PNUMA)durante la XVI Conferencia de las Partes de la Convención Marco de NacionesUnidas sobre el Cambio Climático en Cancún (México) indica que el aumento delas emisiones de CO2 empeorará la situación de los mares y océanos y el impactosobre la seguridad alimentaria podría ser más complejo de lo que se pensaba.

Además, en elestudio “Consecuencias medioambientales de la acidificación de los océanos”recoge varias investigaciones científicas sobre esta notoria bajada de pH. El procesoestá desencadenado por el aumento de las concentraciones de CO2 disuelto, y queestá cambiando la química del mar del medio marino.

Este cambioen los océanos es otra señal de alerta que se ha levantado y que conllevaadvertencias sobre la salud del planeta por el crecimiento incontrolado de lasemisiones de gases de efecto invernadero. Es una pieza nueva y emergente en elrompecabezas científico, pero que está provocando una creciente preocupación.

Dichoproblema provocaría cambios en el límite de supervivencia de algunas especies,por ejemplo los cangrejos dependerían de un reducido rango de temperaturasdonde poder prosperar, por tanto, podría perjudicar la captura de éstos asícomo de mejillones y otros mariscos, especies que dependen de los arrecifes decoral y, a su vez, de otras especies, como por ejemplo el salmón, que sealimenta de microorganismos con concha que están en el nivel más bajo de lacadena alimentaria, tenemos que pensar, del mismo modo, en el riesgo que estoentrañaría para la seguridad alimentaria del propio ser humano.

Cerca del25% de las emisiones de CO2 en el mundo es absorbido por los mares y océanos,el pH de los océanos ha disminuido en un 30% y ha afectado a su química a unavelocidad que no se veía en 65 millones de años, desde la extinción de losdinosaurios. Según las tasas actuales de emisiones de CO2, a finales del sigloXXI, el pH de los océanos se reducirá en 0,3 unidades más, lo que representa unaumento de la acidez total del 150%.

La granmayoría del oxígeno del planeta no es generado por los bosques sino por elcoral. De hecho, en los arrecifes coralinos se produce el 80% del oxígenoindispensable para nuestra vida. Sin embargo, el coral es muy sensible a loscambios de temperatura. Un aumento de 2° C en la temperatura del agua, debidoal calentamiento global por efecto invernadero, ocasionaría la muerte del 35 %del coral de nuestro planeta.

El informeprevé que la futura acidificación del océano afecte el crecimiento del coraltanto en fases adultas como juveniles, el crecimiento de algas rojas coralinas,la integridad estructural de los arrecifes, por tanto, en las próximas décadas,corales y mariscos podrían encontrar cada vez más dificultades para formar susesqueletos y así la supervivencia se vería directamente afectada.

Soluciones para que lapesca sea más sostenible  

Laintegridad del suelo marino se encuentra en un nivel que garantiza que laestructura y las funciones de los ecosistemas están resguardadas y que losecosistemas bénticos, en particular, no sufren efectos adversos. 

El objetivoes que las presiones humanas en el lecho marino no impidan que los componentesdel ecosistema conserven su diversidad natural, su productividad y sus procesosecológicos dinámicos, habida cuenta de la resistencia del ecosistema. Elalcance de la evaluación de este descriptor podrá plantear dificultadesparticulares debido a la diversidad de características que presentan algunosecosistemas bentónicos (conjunto de organismos que viven enlos fondos acuáticos) y ciertas presiones humanas. Será preciso que lastareas de evaluación y seguimiento se efectúen tras un análisis inicial de laspresiones humanas y de los impactos y amenazas que pesen sobre los rasgos de labiodiversidad, y después de haber integrado los resultados de la evaluación deuna escala pequeña a otra más amplia, cubriendo así, según proceda, unasubdivisión, una subregión o una región.

La políticaprincipal que debería estudiar la UE sería la regionalización y la co-gestión.Distintos estudios demuestran que muchas pesquerías de todo el mundocogestionadas por comunidades están bien administradas bajo estructuraslimitadas de gobierno central, siempre y cuando las comunidades de pescadoresse impliquen de forma proactiva. La co-gestión basada en comunidades es laúnica solución realista para la mayoría de las pesquerías del mundo, y es unamanera eficaz de conservar los recursos acuáticos y los medios de subsistenciade las comunidades que de ellos dependen.

El análisis estadístico muestra que la co-gestiónsuele fallar si no cuenta con elementos clave:

Presenciade líderes destacados en lacomunidad y cohesión social
Incentivos claros que aseguren a los pescadores -porejemplo- la cantidad que puedan capturar o el área en la que puedan pescar.

Areasprotegidas, especialmentecuando se combinan con una cosecha regulada dentro o fuera del área y cuando elárea protegida está propuesta y controlada por las comunidades locales.

De este modo,los recursos adicionales deben destinarse a los esfuerzos para identificar alos líderes de la comunidad y construir capital social, y no solo a imponertácticas de administración que excluyan a los usuarios.

Estádemostrado que cuando se implica a los pescadores en una co-gestión regional,aumenta la confianza en el proceso de la toma de decisiones y se contribuye acumplir la normativa. Asimismo, se contribuye a dar legitimidad alasesoramiento científico.

El puntoclave para que la pesca sigua siendo un recurso renovable está directamenterelacionado con la sostenibilidad medioambiental como prioridad máxima, porencima de cualquier otra meta social o económica. Dar prioridad a la biología eimplementar el asesoramiento científico es fundamental para una pescasostenible y que existe una clara conexión entre ecosistema y sociedad. 

Por ejemplo, los subsidios contribuyen a una sobreexplotación yun empobrecimiento de los recursos, como consecuencia, existe el temor de quela pesca ilegal se vea incrementada. En este sentido, algunos estudios apuntanque la UE ha podido caer en un bucle de retroalimentación negativo. Sinembargo, Noruega, Canadá y los EE.UU. han sabido generar bucles deretroalimentación positivos, en los que las cuotas sostenibles están ayudando aregenerar las poblaciones y, así, se desincentivan las prácticas ilegales.

Bibliografía.-

Los criterios y las normas metodológicasaplicables al buen estado medioambiental de las aguas marinas (L 232/14). DiarioOficial de la Unión Europea (2010/477/UE) http://eur-lex.europa.eu

Elportal del mar – Itsasoaren ataria http://www.itsasnet.com/

Pescay economía: Una visión general.D. Juan Carlos Surís Regueira | Manuel M.Varela Lafuente. Departamento de Economía Aplicada. Universidad de Vigo.

Ciencias ambientales, ecología y desarrollo

2011-10-29T22:12:00.001+02:00

El libro que me gustaría recomendar (pero mi lógica no termina de permitirlo) es el que nos están aportando como ayuda en clase de 'Organización y gestión de la protección ambiental'.

La razón de por qué no termina de convencerme es que, tratándose de un libro fundamental para entender cómo hemos podido llegar a la situación de degradación medio ambiental en la que nos encontramos, no deja de ser un libro desfasado e incluso, en ocasiones, inocente.  

Dicho esto, solo nos queda enfrentarnos a él desde la perspectiva histórica de principios de los 90, cuando todavía estaba recién nacido el término 'desarrollo sostenible' y ni siquiera propuesta la tan positiva pero olvidada 'Agenda 21'. Se debe, por tanto, hacer un enorme esfuerzo en ciertos pasajes y no soltar una buena carcajada desesperada por lo mucho que se podría haber hecho desde entonces y lo poco que estamos todavía dispuestos a sacrificar en pro de un planeta que no hemos sabido respetar.

No obstante, quiero que quede constancia de mi respeto hacía los autores (su prosa no es maravillosa pero quizás se deba a un problema de traducción así que le daremos, en este caso, el beneficio de la duda).

Esta que reseño y publicito (gratuitamente) se trata de la 6ª edición (año 1999) y, aunque no creo que haya sido revisada con el paso de los años, su precio si que ha madurado con los tiempos como se puede comprobar.

Existe la versión Google Books con sus fotos copyright, por lo que no es posible visualizarlas, y sus partes ocultas por el yugo de la inquisidora ley de autores (no voy a decir que en mi instituto le hacen fotocopias para no ponerlos en un compromiso -ups, vaya, se me escapó-...)

Ciencias ambientales: ecología y desarrollo 6ª Ed (Pearson Educación)

Bernard J. Nebel / Richard T. Wright ISBN: 9789701702338

La importancia del control de residuos

2011-10-09T17:35:00.001+02:00

INTRODUCCIÓN

Los residuos han existido en nuestro planeta desde que surgió la vida. Los residuos provenientes de animales y plantas se integraban fácilmente en el ciclo de la vida. El hombre con su evolución, progreso, las necesidades energéticas y la presión sobre el medio ambiente han aumentado lo que ha producido un aumento de la generación de residuos.

El volumen de desperdicios producidos se ha convertido en uno de los problemas más preocupantes para la conservación del medio por la dificultad de su recogida y eliminación.

Las principales causas son las siguientes:

Rápido crecimiento demográfico.
Concentración de la población en centros urbanos.
Aumento desmesurado de las necesidades energéticas y materiales del hombre provocando un aumento de desperdicios.
Utilización de materiales y productos de rápido envejecimiento y no reutilizables.

La consecuencia más directa ha sido la proliferación de vertederos ilegales y medioambientalmente inaceptables produciéndose una degradación de las zonas de dominio público (ríos, arroyos, montes, playas) sufriendo contaminación, polución atmosférica, incendios, etc.

El uso irracional de las materias primas y de la energía por parte del hombre tiene efectos nocivos sobre el medio ambiente y la salud humana.

CONCEPTO DE RESIDUO

Definición del término residuo:

Se entiende por residuo cualquier material que resulta de un proceso de fabricación, transformación, uso, consumo o limpieza, cuando su propietario lo destina al abandono.

La generación de residuos es un hecho inherente a los seres vivos pero los residuos indisociables de todo ser vivo forman parte de los procesos cíclicos naturales, siendo una etapa más en el desarrollo de la vida de nuestro planeta y no ocasionando ningún impacto ambiental negativo, sino que son un eslabón más en el desarrollo de la vida.

Los problemas surgen cuando el hombre abusa de la naturaleza y desequilibra los ciclos naturales, contaminando el medio y produciendo una mayor cantidad de residuos que los que éste puede asimilar.

Todo cuanto se tira no desaparece totalmente.

TIPOS DE RESIDUOS

Los tipos de residuos producidos por la actividad humana son muy variados:

- Residuos sólidos urbanos (basura doméstica).

- Residuos industriales:

Inertes (escombros y materiales que pueden ser tóxicos).
Similares a los RSU (comedores, oficinas).P
Peligrosos (Químicos o de tratamiento especial).

- Residuos Agrarios:

Residuos ganaderos (ganadería, pesca).
Residuos agrícolas (explotaciones forestales, agricultura).

- Residuos médicos y de laboratorio (restos de trabajos clínicos o investigación).

- Residuos radioactivos (Material radioactivo)

ACTIVIDAD HUMANA Y RESIDUOS

El aumento de la cantidad de residuos que generamos está provocando importantes problemas entre los bienes que usamos hay muchos que están diseñados para ser desechados.

La actividad industrial genera muchos productos que son tóxicos o difíciles de incorporar a los ciclos de los elementos naturales. Los productos químicos acumulados en vertederos que han sido recubiertos de tierra y utilizados para construir viviendas sobre ellos han causado serios problemas, dañando la salud de las personas.

El reciclaje es la mejor opción desde el punto de vista ambiental pero tiene sus límites, se combina con plantas de tratamiento, vertederos e incineradoras así que la actuación deseada es reducir las cantidades de residuos producidos.

RESIDUOS Y PAÍSES DESARROLLADOS. RESIDUOS Y PAÍSES EN VÍAS DE DESARROLLO

Los países desarrollados exportan el 98% de los desechos tóxicos producidos en todo el mundo. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (en inglés, «International Union for Conservation of Nature and Natural Resources», IUCN) aprobó una recomendación que busca prohibir el tráfico de residuos tóxicos desde los países de la Organización para la cooperación del desarrollo económico (OCDE).

Hay que solucionarlo eliminando el uso de las materias primas tóxicas pues, bien en la producción o en el consumo, esos elementos terminarán siendo residuos contaminantes. El problema es que siempre habrá países que acepten ser basureros y recibir esas sustancias, además, a los productores de residuos les resulta más barato exportarlos que reconvertir su tecnología productiva. Pero las operaciones para el reciclado y recuperación consiste en recuperar algunas sustancia para ser reutilizadas pero estas operaciones son de por sí tóxicas ya que se manipula material contaminante y además generan residuos que van a parar principalmente a cuencas hídricas o serán abandonados en el campo. Los países del primer mundo no tienen la tecnología para tratarlos. De tenerla, no la enviarían al tercer mundo.

Existes dos tipos de empresas dedicadas a transportar desechos tóxicos:

Grandes multinacionales que se dedican al traslado de sustancias peligrosas cuya legislación lo permite y no les interesa el tráfico ilegal, porque pueden perder sus negocios.
Mafias del comercio de los desechos que son empresas pequeñas que se encargan de deshacerse de elementos peligrosos contraviniendo las normas.

No debe confundirse la exportación de residuos para su disposición final (se paga por el alquiler de una tierra de nadie y es actividad ilegal) con la exportación de materiales a recuperar (industrias y procesos industriales que se sirven de lo que otros no utilizan).

ECONOMÍA Y RESIDUOS

La economía, además de gastar energía y materias primas del medio ambiente, tiene influencia en el comportamiento del ciclo natural por la generación de residuos.

Muchos de los problemas del impacto medioambiental podrían ser resueltos conociendo los ciclos geológico-ambientales naturales, el medio de obtener provechosamente materiales y devolver materiales a ellos sin acumular desperdicios.

SUBPRODUCTOS Y RESIDUOS

Un buen sistema, sea ecosistema o la economía, usa todos sus subproductos para mejorar su eficiencia. Cuando existe un subproducto en un ecosistema lo utilizará un organismo, algunos pueden utilizar y beneficiarse de cualquier producto. Una economía que no usa los subproductos para propósitos útiles es menos eficiente pues deja de aprovechar los beneficios económicos que podrían derivarse de la venta de éstos.

Definición de subproducto y residuo:

Subproductos que no son fácilmente reutilizables deberían devolverse al ciclo ambiental de forma que se beneficie a la biosfera (aguas servidas).
Residuos no utilizados son contaminación, mientras que los subproductos que son reutilizados o reciclados son beneficios.

PROBLEMÁTICA DE LA ELIMINACIÓN DE RESIDUOS

Eutrofización del agua por exceso de nutrientes. Debido a acciones de naturaleza humana, tales como drenaje de fertilizantes, aguas pluviales de ciudades, detergentes, etc., que aumentan la concentración de nutrientes en los ríos y lagos estimulando el crecimiento de plantas que interfieren en el agua de consumo o utilizan el oxígeno eliminado otras especies del hábitat.

Residuos químicos tóxicos. Son el principal problema donde hay industria. El almacenamiento es una medida temporal y la infiltración envenena abastecimientos de agua. Los componentes que la naturaleza no puede destoxificar jamás podrán ser utilizados pero, en pequeñas concentraciones, podrían ser devueltos a la naturaleza para destoxificarlos.

Reciclar. Es la mejor solución para la gran mayoría de los contaminantes, el agua servida debería ser vertida en tierras húmedas pero en concentraciones dentro de las posibilidades de la naturaleza, así, las especies vegetales podrían utilizarlo como nutrientes para su crecimiento. También son capaces de absorber metales pesados en su biomasa. Una vez purificada el agua es devuelta por filtración a través del suelo a las corrientes de agua subterránea. En tierras pantanosas se puede utilizar aguas ácidas.

Residuos sólidos. Incluyen basura doméstica, chatarra de automóviles y maquinaria. El tratamiento es muy caro siendo el método usual el aterro sanitario que tiene dos serios inconvenientes:

Ocupa un espacio valioso.
Los residuos tóxicos se infiltran envenenando las aguas subterráneas.

Deberíamos por tanto separar vidrio y metales reutilizables y fragmentar el papel y el plástico para que sean reutilizados para proteger raíces y plantas pequeñas al reforestar.

Canalización y dragaje. Los ríos y estuarios se han redirigido y alterado para la navegación y el control del nivel de las aguas por lo que ha causado la pérdida de valores importantes para la economía ya que elimina servicios, por ejemplo en humedales, como purificar el agua, recibir sedimentos que enriquecen el suelo y la vegetación.

Tierras forestales convertidas en pastizales y ciudades. El derribo de zonas forestales y la conversión de la tierra en propiedad privada y posterior construcción de ciudades ha sido parte del avance de la civilización, lo que sigue causando la deforestación de la mayor parte del planeta.

Rotación del suelo. El impacto de la agricultura moderna ha agotado los nutrientes y la estructura de los suelos. Después de años de uso, el suelo necesita descansar para regenerarse y permitir que la vegetación del área crezca nuevamente, mejor si son árboles y plantas autóctonas.

Menos impacto en el futuro. Cada vez es más cara la extracción de combustibles y minerales. Los combustibles fósiles no estarán disponibles para producir residuos tóxicos para la naturaleza, por tanto, la economía tendrá menos impacto sobre el medio ambiente.

SITUACIÓN EN LA U.E.

La de la producción masiva de residuos se debe a:

Procesos productivos.
Escasa durabilidad de los productos.
Hábitos de consumo insostenibles.

La gestión de los residuos produce impacto sobre el medio ambiente tales como:

Lixivación de nutrientes, metales pesados y otros compuestos tóxicos en los vertederos.
Uso del suelo para vertederos.
Emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de los vertederos y del tratamiento de residuos orgánicos.
Contaminación atmosférica y subproductos tóxicos procedentes de las plantas incineradoras.
Contaminación del aire y del agua y flujos de residuos secundarios de las plantas de reciclado.
Aumento del transporte con camiones pesados.

ANÁLISIS DE DETERMINADOS FLUJOS Y RESIDUOS

No existe definiciones e información estadística en Europa lo que hace difícil un análisis detallado de los avances de generación, gestión y reducción de residuos.

Residuos peligrosos. Los países miembros de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) generan 36 millones de toneladas anuales de residuos peligrosos. Constantemente modifican las definiciones y la legislación. La creación de una lista de residuos peligrosos en el Catálogo Europeo de Residuos fue el primer intento de establecer una clasificación común de residuos.

Papel y cartón. El consumo es una medida razonable de la producción de residuos. Hay una gran diferencia de consumo por habitante dependiendo del país.

Envases de vidrio. La mayoría se destina a la producción de envasado de bebidas, el resto se utiliza para productos alimentarios, farmacéuticos, cosméticos y químicos, dependiendo de los hábitos nacionales de consumo y de los materiales utilizados en los envases. El consumo de estos envases en un buen indicador de la producción de residuos.

Residuos de plástico. La U.E. se enfrenta a un aumento continuo de las cantidades generadas de residuos de plástico en torno al 4% anual.

Residuos urbanos. Es la mayor fuente de residuos y suscitan diversos problemas:

Son difíciles de manejar, el principal obstáculo para su reciclado es la clasificación de los diferentes plásticos, tanto en las técnicas disponibles como la relación con los problemas de salud y seguridad.
Los plásticos están contaminados por los alimentos por lo que el reciclado requiere mucho trabajo y energía.

SITUACIÓN EN ESPAÑA

En el año 2000 la producción de residuos llegaba hasta los 19 millones de toneladas. Se observan importantes diferencias entre Comunidades Autónomas. La Dirección general de Calidad y Evaluación ambiental finalizó en 1999 los estudios correspondientes a la caracterización y composición de los residuos urbanos.

Se han realizado distintas tablas en función de la composición de los residuos, sistemas de eliminación y tratamiento, los incrementos por períodos y notificaciones previas de traslado de residuos peligrosos.

Los organismos y su ambiente

2011-10-07T20:37:00.039+02:00

[Nota de la autora. Carmen Alcántara]

A partir de ahora intentaré publicar periódicamente los trabajos que voy realizando en el Módulo Superior de Química Ambiental en el que estoy matriculada este año. Espero sirva de ayuda para aquellos que lo necesiten al igual que yo me he servido de bibliografía y publicaciones en Internet durante el proceso de realización.

La divulgación de la cultura, en todos sus ámbitos, debería ser gratuita y tener accesibilidad absoluta, con la humilde petición de que se haga una nota de referencia con respecto de la autoría y procedencia de la fuente.

Organización y Gestión de la Protección Ambiental | Los organismos y su ambiente

RESUMEN
Introducción

Los seres vivos están en constante interacción con su ambiente, como ejemplo, los vegetales absorben CO2 del aire, agua y nutrientes minerales y liberan agua y oxígeno a la atmósfera, a su vez, los animales consumen plantas y otros animales, digieren el alimento, absorben nutrientes orgánicos y liberan productos de desecho. 

Decimos que un organismo está adaptado cuando puede sobrevivir, crecer y reproducirse en unas condiciones ambientales concretas. De no poder obtener recursos y condiciones esenciales el organismo perecería.

Si el ambiente terrestre fuera homogéneo y constante, un organismo o grupo de organismos ocuparían todo el planeta, pero el medio cambia y así las condiciones que el ser vivo necesita para sobrevivir, crecer y reproducirse. 

Variación de las condiciones ambientales: Concepto espacio – tiempo 

Los organismos viven en condiciones ambientales variables (temperatura, humedad, luz y nutrientes). La radiación solar, por tanto, define el ambiente físico en el que vive un organismo ya que influye directamente sobre la temperatura del aire, la humedad atmosférica y la luz. 

Por condiciones ambientales se entiende los factores abióticos que varían en el espacio y el tiempo, y a los que los organismos responden de modos distintos. 

Cuando la oscilación de la temperatura es extrema, los organismos deben adaptarse a esta condición para su supervivencia, aunque estas variaciones no definen por sí solas el entorno en que vive un ser vivo ya que, en igualdad de hábitat, podemos encontrar distintas especies dependiendo de los distintos microclimas determinados por la radiación solar que posea dicho lugar. 

Ambiente interno constante 

Los seres vivos deben mantener un ambiente interno constante dentro de unos límites ya que, normalmente, se encuentran en un ambiente físico cambiante. Esta estabilidad es requerida para el perfecto funcionamiento de sus células, órganos y sistemas enzimáticos, así como conservar niveles de hidratación acidez y salinidad entre otros factores. Este equilibrio solo se logra tras el intercambio continuo de energía y materia entre el ambiente y el propio organismo. 

El término homeostasis hace referencia a la propiedad para mantener las condiciones internas dentro de un rango que el organismo tolere. El procedimiento por el que se mantiene el medio interno relativamente constante es el mecanismo llamado retroalimentación o feedback, así pues, una vez obtenida la información ambiental, el sistema responde a ella. (Fig. 1.1)

Fig. 1.1 Regulación de la temperatura corporal en los mamíferos.

Llamamos retroalimentación negativa al tipo de reacción que detiene, invierte o inhibe un proceso cuando el sistema se aleja de un umbral fijo. 
La retroalimentación positiva, sin embargo, hace referencia al proceso que refuerza los cambios, llevando al sistema a valores cada vez más alejados del umbral. 

Rango limitado de condiciones para la homeostasis 

Para que la homeostasis funcione, las condiciones ambientales deben estar dentro de unos límites marcados que se pueden representar mediante una gráfica bidimensional (x/y). La abscisa 'x' representa  alguna característica ambiental física (ej. la temperatura) mientras que en la ordenada 'y' representará la respuesta de un organismo (ej. supervivencia). El punto máximo sobre el eje x se denomina punto óptimo. Por tanto, la probabilidad de supervivencia será inferior tanto en cuanto las condiciones ambientales varíen alejándose de ese punto óptimo. 

La tolerancia ambiental de un organismo estará limitada entre dos valores, mínimo y máximo, más allá de los cuales un organismo no sobrevivirá. Sin embargo, entre esos valores el organismo podría sobrevivir aunque no aseguraría ni su crecimiento, ni su capacidad de reproducirse. (Fig. 1.2)

Fig. 1.2 Curva de tolerancia para la población de una sola especie en un sólo gradiente ambiental. 

Debido a que los organismos responden a una variedad de factores ambientales, cualquier factor puede, potencialmente, limitar su actividad. La ley del mínimo (Justus von Liebig, 1840) nos dice que la limitación mayor para la supervivencia, el crecimiento y la reproducción la marca el factor ambiental que se halla en valores más limitantes o menores. Así, los rangos de un organismo están entre el ‘demasiado’ y el ‘demasiado poco’, los cuales denominamos límites de tolerancia. El concepto de que las condiciones mínima y máxima limitan la presencia y el éxito del organismo se denomina ley de la tolerancia. 

Capacidad funcional de un mismo organismo en condiciones ambientales distintas 

Las mismas características intrínsecas que permiten a un organismo funcionar sin problemas en ciertas condiciones, limitan su actividad en otras distintas, así, las características propias de un organismo, también impone sus propias restricciones. 

Un claro ejemplo es el que se muestra en la Fig 1.3, donde se compara la morfología del pico de las aves con el tipo de alimentación. 

Fig. 1.3 Anatomía comparada

Distribución de los seres vivos según la variación ambiental 

Entendemos por distribución la presencia o ausencia de una especie en un espacio determinado. Sin embargo, el termino abundancia hace referencia a la cantidad o al tamaño poblacional. 

La distribución geográfica de un organismo se ve limitada a la región en que los factores físicos se sitúan dentro del rango de tolerancia de dicho organismo.

El nivel de tolerancia a temperaturas mínimas y máximas define, por tanto, los límites de distribución de una especie aunque con condiciones cercanas a los límites de tolerancia podrían ser suficientes para mantener la supervivencia, el crecimiento y la reproducción tal como señalábamos anteriormente, sin embargo, la abundancia de una especie aumentará a medida que nos desplacemos hacia unas condiciones ambientales óptimas para los miembros de dicha especie, por el contrario, encontraremos menos tamaño poblacional cuanto más se aleje del punto óptimo. 

Los organismos y su hábitat 

Los organismos reaccionan ante una variedad de factores ambientales y sólo pueden ocupar un cierto hábitat cuando los valores de esos factores están dentro del rango de tolerancia de la especie. El lugar real en que vive un organismo se denomina hábitat. Se puede definir a distintos niveles o escalas debido a que el hábitat describe una localización (ej. país, región, ciudad, casa) su actividad (ej. comer, dormir, ducharnos). Existe, además, una jerarquía de ambientes físicos adecuados que también limita el hábitat de las especies.

Definición de nicho  

La palabra ‘nicho’ se refiere a un hueco o concavidad en una pared donde se coloca de forma ajustada algún objeto. Tras diferentes consideraciones descritas por diferentes autores se concluyó con el concepto de nicho como la función que un organismo desempeña dentro del lugar que habita y el modo de hacerlo, por tanto, está en relación directa con los factores bióticos y abióticos donde se incluyen las condiciones físicas, químicas y biológicas necesarias para que una especie pueda sobrevivir, crecer y reproducirse dentro de un ecosistema. 

Por tanto, al contrario de la gráfica bidimensional que representa la curva de tolerancia, si quisiéramos plasmar gráficamente el concepto de nicho deberíamos hacerlo de una forma multidimensional conocida como un hipervolumen o nicho de Hutchinson. (Fig. 1.4)
  
Fig. 1.4 Nicho de Hutchinson

Los organismos con un rango amplio de tolerancias ocupan un nicho extenso. Tales organismos se llaman generalistas. Los organismos con un rango estrecho de tolerancias ocupan un nicho más reducido y se denominan especialistas.

ESQUEMA

Introducción 
Interacción de los seres vivos con su ambiente.
Concepto de adaptación.
Condiciones ambientales óptimas para sobrevivir, crecer y reproducirse.
Necesidad de adaptación a las condiciones ambientales cambiantes.

Variación de las condiciones ambientales: Concepto espacio – tiempo 
Ambientes abióticos variables: Temperatura, humedad, luz y nutrientes.
Definición de espacio. Ubicación (latitud, región, localidad...).
Definición de tiempo. Periodo (anual, estacional, diariamente...).
Diferentes organismos adaptados en iguales condiciones ambientales, mismo espacio y tiempo. Rango de las diferencias microclimáticas.

Ambiente interno constante 
Concepto de Homeostasis.
Necesidad del organismo de intercambiar energía y materia con su ambiente físico.
Mecanismo de retroalimentación o feedback.
Diferencias entre retroalimentación positiva y negativa.
Rango limitado de condiciones para la homeostasis 
Respuesta de los organismos a un gradiente ambiental.
Valores mínimos y máximos: Concepto de tolerancia ambiental.
Rango de factores ambientales óptimos.
Tolerancia para cada tipo de organismo.
Ley del mínimo de Leibig: Supervivencia, crecimiento y reproducción.
Límites de tolerancia: Ley de tolerancia.
Capacidad funcional de un mismo organismo en condiciones ambientales distintas 
Limitación de la actividad del organismo.
Relación entre las características intrínsecas de un mismo organismo y sus restricciones. (Ejemplo: adaptación morfológica bucal respecto del tipo de alimentación).
Distribución de los seres vivos según la variación ambiental 
Concepto de distribución: Presencia – Ausencia.
Concepto de abundancia: Cantidad y tamaño.
Mayor grado de tolerancia = Mayor área de distribución de una especie.
Relación entre las condiciones ambientales óptimas y la abundancia en una especie.
Los organismos y su hábitat 
Descripción y definición de hábitat: Localización.
Distintos niveles de hábitat: Escalas.
Definición de nicho 
Relación entre hábitat y nicho.
Definición de hipervolumen. Concepto de diagrama tridimensional.
Factores ambientales bióticos y abióticos como parte del nicho.
Amplio rango de tolerancia = Mayor nicho.
Especies generalistas y especialistas.

CUESTIONARIO 

1. ¿Cómo influye la radiación solar sobre la variabilidad del ambiente físico de un organismo? 

La radiación solar influye directamente sobre la temperatura del aire, la humedad atmosférica y la luz, por tanto, define el ambiente físico en el que vive un organismo y la necesidad de este para adaptarse a dichas variaciones, en algunos casos extremas, y alcanzar así el nivel óptimo de supervivencia.

2. ¿Por qué deben mantener los seres vivos un ambiente interno relativamente constante? 

Los organismos pueden mantener casi constante y estable su ambiente interno a pesar de que cambien sus condiciones externas mediante un intercambio continuo de energía y materia debido a que para su supervivencia se ven obligados a mantenerse dentro unos límites requeridos por sus células y sistemas enzimáticos así como otros factores (por ejemplo, acidez, salinidad, niveles de agua...).

3. ¿Qué es la homeostasis? ¿Cómo se relaciona con la supervivencia en un ambiente variable? 
 
Se considera a la homeostasis o estado estable a la condición de relativa estabilidad en que se conserva un organismo. Esto se debe a que sus sistemas están funcionando de manera coordinada para conservar dentro de ciertos rangos, considerados como óptimos, a todas y a cada una de sus constantes biológicas. 

Cuando cualquiera de estas constantes se sale del límite permitido, se activan funciones que restituyen nuevamente las condiciones iniciales a la constante que ha sufrido el cambio, y el organismo recupera sus condiciones de estabilidad y por lo tanto de normalidad u homeostasis. 

4. Compara la retroalimentación negativa con la positiva. 

En un ambiente variable cada organismo utiliza unos mecanismos de autocontrol o autorregulación, basados en los sistemas de retroalimentación (feedback) negativos y positivos para acercarse o alejarse de un umbral fijo que lo perturba.

Llamamos feedback negativo a la reacción que detiene, invierte o inhibe el proceso que provoca la alteración acercándose de nuevo al umbral óptimo.

En el caso de feedback positivo, el proceso de retroalimentación refuerza la perturbación, llevando al sistema a valores cada vez más alejados el umbral de tolerancia, llegando incluso a dañar el sistema.
 
5. Describe la curva de tolerancia. 

La respuesta de un organismo a un gradiente ambiental se sitúa dentro de unos límites de tolerancia. Los valores mínimos y máximos indican la tolerancia ambiental de dicho organismo y se representa por una curva en forma de campana que describe su rendimiento. Podemos decir que el máximo rendimiento de un organismo es el valor máximo sobre el eje x, el cual denominamos punto óptimo para su supervivencia, crecimiento y reproducción los cuales se verán directamente limitados cuanto más se alejen estos valores de dicho punto.

6. Los organismos pueden tener un rango de tolerancia amplio para su supervivencia y, sin embargo, mostrar una distribución muy restringida. ¿Por qué? Da algunos ejemplos.  

Para explicar por qué un organismo, con un rango de tolerancia amplio, posee una distribución restringida debemos hacer referencia a la Ley del mínimo de Liebig donde se dice que la distribución de una especie estará controlada por el factor ambiental para el que el organismo tiene un rango de adaptabilidad o control más estrecho.

7. ¿Cómo se relaciona la distribución y abundancia de los organismos con el ambiente físico y las tolerancias de esos organismos?  

La tolerancia de un organismo se limita, entre otros factores, con el ambiente físico donde se encuentra (temperatura, humedad, luz, nutrientes...). Además, entendemos la distribución como la presencia o ausencia del organismo en un espacio dependiendo de si el hábitat proporciona el rango de tolerancia ambiental para que la especie sobreviva. Por otro lado, el concepto de abundancia hace referencia a la cantidad o al tamaño poblacional. Los límites de tolerancia, y por tanto su grado óptimo, están íntimamente ligados con estos conceptos. Podemos decir por tanto que cuando las condiciones ambientales se aproximan a las tolerancias mínima y máxima de un organismo, menor será el número de individuos y a medida que nos desplacemos hacia las condiciones óptimas el número de especies aumentará 

8. Explica las diferencias entre el hábitat de un organismo y su nicho ecológico. 

  Aunque son dos conceptos en estrecha relación, hablamos de hábitat cuando nos referimos al lugar físico del ecosistema donde se dan las condiciones ambientales óptimas para la perfecta adaptación que requiere una especie.

  Sin embargo, hablamos de nicho ecológico no como el área sino como la función que un organismo desempeña dentro del lugar que habita y el modo de hacerlo, por tanto, está en relación directa con los factores bióticos y abióticos donde se incluyen las condiciones físicas, químicas y biológicas necesarias para que una especie pueda sobrevivir, crecer y reproducirse dentro de un ecosistema. El nicho de una especie queda determinado por los factores físicos y químicos tales como la temperatura, la humedad y la luz dentro del ese ecosistema. Entre factores biológicos distinguimos tanto el tipo de alimentación como los depredadores o competidores que rivalizan por el mismo hábitat.


BIBLIOGRAFÍA

- Ciencias ambientales: ecología y desarrollo (Pearson Educación) | Bernard J. Nebel / RichardT. Wright  
- Introducción a la Química Ambiental. Stanley E. Manahan, ed. Reverté Unam
- Relación de fuentes en Internet: 
www.cienciayecologia.com
http://es.wikipedia.org/
www.ecología.info
www.monografias.com
www.ambientum.com

A nice cup of tea

2011-10-01T08:38:00.006+02:00

[3. A Nice Cup of Tea]

Orwell, G. (1968) As I Please 1943-1945. The Collected Essays, Journalism and Letters of George Orwell III. Edited by Sonia Orwell and Ian Angus. New York: Harcourt, Brace and World. Pp. 40-42.

Eleven ‘golden’ rules:

1. Indian or Ceylonese. ‘One does not feel wiser, braver or more optimistic after drinking it (Chinese)’.
2. Made in small quantities: a teapot. The teapot must be china or earthenware, then pewter, then silver or Britannia-ware, then enamel.
3. Warm teapot beforehand. Better by placing it on the hoba than ‘swilling it out with hot water’.
4. Tea should be strong. Six heaped teaspoons for a quart pot.
5. Put loose tea straight into the pot. No matter swallowing a few tea-leaves.
6. Bring the teapot to the kettle... as water must be actually boiling. ‘...only use water that has been freshly brought to the boil, but I have never noticed that this makes any difference’.
7. After making the tea, styr or, alternatively (better) shake and let leaves settle.
8. Drink out of a breakfast cup (cylindrical): holds more quantity and keeps heat longer.
9. Pour the cream off the milk before using it for tea.
10. The most controversial issue: pour tea into the cup first as ‘by putting the tea in first and then stirring as one pours, one can exactly regulate the amount of milk’.
11. Without sugar unless drinking it in the Russian style. ‘Try drinking tea without sugar for, say, a fortnight and it is very unlikely that you ever want to ruin your tea by sweetening it again’. ‘It is worth paying attention to such details as warming the pot and using water that is really boiling, so as to make quite sure of wringing out of one’s ration the twenty good, strong cups that two ounces, properly handled, ought to represent.

Evening Standard, 12 January 1946

'Por cortesía de Salvador Alcántara Peláez'

El hombre orquesta

2008-09-30T17:03:00.006+02:00

Divino

Created by Pixar

Silencio, nos observan

2008-06-29T19:00:00.003+02:00

Hace un tiempo descubrí un blog donde su autora solía colgar fotos de objetos cotidianos donde se descubría cómo hay ojos que nos observan constantemente sin que nosotros nos demos cuenta.
Lamentablemente le he perdido la pista, no puedo recordar la dirección del blog y tampoco sabría como buscarla.

El caso es que hace un par de semanas me di cuenta de que uno de los objetos que habitan en mi cocina me observaba con una risita divertida, probablemente porque sabía que yo, después de 6 años juntos, no me había fijado en él.

Y es que, si los objetos que nos rodean pudieran hablar, estaríamos todos en el ojo del huracán y dispuestos a ser mejores personas.
Por ahora, y a la espera de que el primero quiera pronunciarse, adjunto la foto del susodicho, para que así quede constancia como homenaje a aquel blog que me hizo ver la cotidianeidad con otros ojos.

Free Rice

2008-06-12T11:10:00.007+02:00

Hacía mucho que no me pasaba por aquí. Siento ser tan desastre y tan inconstante, pero a veces hay que priorizar las actividades y, lamentablemente, no todas se pueden llevar a cabo.El motivo por el que hoy me lanzo a escribir no es otro que dar a conocer una página con la que, si bien al principio me pareció un poco presuntuosa, podemos aportar nuestro granito (de arroz) a aquellas personas que por desgracia no tienen nada que echarse a la boca a diario.

Aún sin dejar de pensar que este mundo está muy mal configurado pienso que con este tipo de iniciativas podríamos ayudar a paliar, en la medida de lo posible, eso que nos pasa desapercibido e incluso llegamos a despreciar como es la falta de sustento diario para los millones de personas que viven bajo el hacha de la hambruna.

www.freerice.com

El objetivo de la página es la donación de 20 granos de arroz por cada palabra que aciertes con un sencillo juego de sinónimos. De paso mejoras el vocabulario en lengua anglosajona.
For each word you get right, they donate 20 grains of rice trough the UN World Food Program to help end hunger.

Ánimo, no cuesta nada intentarlo. ô^ô

A fish with a smile - Wei xiao der yu

2007-12-10T14:39:00.000+01:00

Los taiwaneses Poliang Lin y C. Jay Shih fueron galardonados en la LVI edición del Festival Internacional de Cine de Berlín con este precioso corto en la categoría de Mejor Cortometraje de Animación. Está basado en los libros infantiles del fantástico ilustrador Jimmy Liao, cuya capacidad para conmover queda plasmada en esta pequeña joya que no te dejará indiferente.

Created by Poliang Lin & C.Jay Shih

Tengo pereza, perezosa

2007-11-12T10:01:00.000+01:00

Solo me apetece...

Montblanc Bohème Sterling Collection

2007-06-23T15:17:00.000+02:00

Rondo su estética siempre que busco alguna. Incluso la que conseguí hace unos meses en ebay se le parece, pero no llega...

Ni siquiera la he tenido lo suficientemente cerca como para tocarla, pero la deseo como si estuviese prohibida.

Mi adquisición no está mal y las comparaciones son odiosas pero desear es gratis.

Mi reino es mi casa, detrás de mi ventana está el mundo.

2007-06-23T12:52:00.000+02:00

Disfrutar de unas merecidas vacaciones, teniendo en cuenta que hoy en día vivimos, casi siempre, por y para el bienestar de otros, es, a todas luces, una actividad muy placentera que nos llena de recuerdos y conformarán éstos un pasado que contar a todo aquel que se ponga a tiro a la vuelta.
Aunque puedo considerarme afortunada por haber disfrutado de pisar tierras ajenas, aún me quedan muchos lugares que visitar, con calma y una vez al año. Por desgracia, al contrario que París Hilton, no puedo salir de mi celda cuando me apetece y largarme, debo esperar ese momento mágico donde las patrias chicas se ponen de acuerdo, hacen sus maletas y parten hacia lo desconocido.

Me hago a veces una pregunta, ¿si no lo cuentas es que no ha ocurrido? la respuesta es NO, pero cuando lo haces viajas allí de nuevo.
Ahora la cosa es más fácil, no es necesario tener veinte álbumes, basta con hacer un dvd de fotos, invitar a los allegados a una merendola y volver a disfrutar de aquello.

Como muestra un botoncillo, o mejor dicho, un puentecillo.

Don't disturb, I'm there again.

Aula Magna

2007-03-29T16:30:00.000+02:00

Que tu vida sea un camino, que tu camino sean los libros, que cada libro sea un paso, que tu biblioteca el mundo.